La ville d’Arras s’apprête à accueillir la quatrième édition du Championnat Mondial de la Frite, un événement culinaire majeur qui se déroulera le samedi 26 septembre 2026 sur sa Grand’Place. Située à moins de quarante minutes de Lille, cette manifestation gratuite prévoit d’attirer plus de 70 000 passionnés et curieux. L’humoriste Nora Hamzawi parrainera cette édition, tandis que le chroniqueur culinaire Loïc Ballet en assurera la présidence, promettant une ambiance festive et gourmande. Cette rencontre internationale célèbre non seulement la diversité et la qualité des frites, mais elle rend également hommage à l’histoire de ce mets emblématique, dont les origines remontent au XVIIe siècle en Belgique, le long de la Meuse, où les habitants, privés de pêche en hiver, inventèrent des bâtonnets de pommes de terre frits.

Le choix d’Arras comme hôte de cet événement n’est pas anodin, la ville étant le berceau de Charles de l’Écluse, un botaniste du XVIe siècle reconnu comme le premier scientifique français à avoir étudié de près la pomme de terre, soulignant ainsi le lien historique profond entre la région et cet ingrédient essentiel. Cette année, la compétition s’enrichit de nouvelles catégories, portant le total à huit. L’épreuve phare, la « Frite Authentique », verra s’affronter un nombre record de 13 professionnels. D’autres catégories populaires comme la « Frite Familiale », la « Frite du Monde », la « Frite Espoir » pour les jeunes talents, et le concours de la « Meilleure Sauce Frite » garantiront une compétition acharnée sous l’œil expert d’un jury réputé. L’édition 2026 introduit également la catégorie « Chips Artisanales » et la « Battle des Champions », qui réunira les anciens médaillés d’or et d’argent pour un affrontement spectaculaire. Un « Prix Clusius » sera également décerné en l’honneur du demi-millénaire de la naissance de Charles de l’Écluse, récompensant la meilleure présentation d’une variété de pomme de terre.

Au-delà des compétitions, la Grand’Place d’Arras se transformera en un véritable village gourmand dès 8h30. Les visiteurs pourront profiter d’un marché de producteurs locaux, d’une librairie ambulante, d’animations musicales avec des fanfares et de nombreuses activités familiales, incluant des jeux traditionnels pour enfants. Des masterclass sur la cuisson de la frite seront proposées à la « Frite Academy », animées par Jean-Paul Dambrine, le fondateur des friteries Sensas. La journée se clôturera en musique avec l’After Frites, une soirée animée par l’Harmonie des Mineurs de Lallaing suivie d’un DJ set électro par le collectif lillois Patate Douce. Cet événement promet une célébration riche en saveurs et en convivialité, accessible gratuitement à tous les publics, avec un train spécial affrété depuis Paris pour faciliter l’accès des visiteurs.

Cet événement met en lumière la richesse de notre patrimoine culinaire et l’ingéniosité humaine à transformer des ingrédients simples en délices universels. Il encourage la créativité, la passion et le partage, valeurs essentielles qui transforment un simple plat en un vecteur de convivialité et de fierté régionale. Participer à de telles célébrations, c’est honorer notre histoire, soutenir l’artisanat local et transmettre un héritage gourmand aux générations futures, renforçant ainsi les liens sociaux et culturels autour d’une passion commune.