L'histoire de la station de ski de Toggenburg Mountain, située dans l'État de New York, est une saga peu commune dans l'industrie des sports d'hiver. Fermée de force après son acquisition par un concurrent, elle est aujourd'hui sur le point de renaître. Une décision de justice, reconnaissant des pratiques anticoncurrentielles, a ouvert la voie à sa réouverture, prévue pour l'hiver 2027-2028, offrant ainsi un nouveau souffle à cette communauté montagnarde. Cette situation illustre l'importance de la régulation pour maintenir une concurrence équitable et préserver la diversité des offres.

Détails du dossier de Toggenburg Mountain

L'affaire remonte à 2021, lorsque la station de Toggenburg Mountain, malgré une saison record avec plus de 100 000 journées de ski, a été fermée après son acquisition par Peter Harris, dirigeant d'Intermountain Management. Ce dernier, déjà propriétaire des stations voisines de Song Mountain et Labrador Mountain, avait pour objectif d'éliminer un concurrent direct et de récupérer sa clientèle. L'achat s'était élevé à environ 2,25 millions de dollars. Par la suite, Harris avait tenté de revendre le site tout en empêchant sa réouverture en tant que domaine skiable.

Cette stratégie a été contestée en justice par la procureure générale de l'État de New York en octobre 2022 pour pratiques anticoncurrentielles. En février 2025, un tribunal a donné raison à l'accusation, soulignant une violation de la législation antitrust. Cette opération avait permis à Intermountain d'accroître sa part de marché parmi les détenteurs de forfaits saisonniers du comté d'Onondaga de 64 % à 83 %.

Le dénouement de cette affaire est survenu le 16 octobre 2026, avec l'annonce par les autorités de l'État de New York de la vente de Toggenburg Mountain à Douglas Wheeler, un entrepreneur local. Ce dernier a pour ambition de relancer la station pour l'hiver 2027-2028. Ironie du sort, l'arrière-grand-père de Wheeler avait vendu le terrain dans les années 1950, permettant la création du domaine skiable. L'accord de vente inclut également le versement de 30 000 dollars par Intermountain à l'État et une interdiction pour cette société de racheter la station ou d'imposer des restrictions d'embauche pendant quatre ans.

Après cinq années d'inactivité, des travaux importants seront nécessaires pour la remise en état des installations. Cette perspective de réouverture représente un espoir majeur pour les habitants de la région, qui attendent le retour de cette station de proximité, appréciée des familles, des débutants et des amateurs de ski nocturne, contribuant ainsi à l'accès aux sports d'hiver pour un large public.

Cette décision de justice et la réouverture prochaine de Toggenburg Mountain soulignent l'importance de la vigilance face aux monopoles et aux pratiques commerciales déloyales. Elles rappellent également le rôle essentiel que jouent les petites stations de ski dans l'accès aux sports d'hiver et le développement local. Cette histoire offre une leçon sur la résilience communautaire et la nécessité de protéger la diversité du marché pour le bénéfice de tous.