Du 18 septembre 2026 au 24 janvier 2027, le Musée d'Art Moderne de Paris présente une exposition inédite consacrée à Kerry James Marshall, un des artistes contemporains les plus influents. Cette rétrospective offre un aperçu approfondi de son travail et de sa vision artistique.

En arrivant au MAM, les visiteurs sont invités à plonger dans l'univers de Kerry James Marshall, dont l'œuvre "Kerry James Marshall : The Histories" marque sa première présentation en France. Né en 1955 à Birmingham, Alabama, Marshall est reconnu pour ses compositions imposantes qui mettent en scène des figures noires, leur conférant une place centrale dans l'histoire de l'art. Son style puise dans des influences variées, allant de la peinture du XIXe siècle à la bande dessinée, la science-fiction et l'afrofuturisme, transformant des scènes ordinaires en récits artistiques épiques. Cette exposition, élaborée en collaboration avec l'artiste, retrace plus de quatre décennies de sa carrière et fait suite à des présentations réussies à Londres et Zurich.

Le Musée d'Art Moderne de Paris confirme son engagement à mettre en lumière des artistes afro-américains, dans la lignée des expositions dédiées à Kara Walker et Jean-Michel Basquiat. Organisée avec le soutien de la Royal Academy of Arts de Londres et de la Kunsthaus de Zurich, cette exposition rassemble 70 œuvres, dont huit peintures inédites commandées spécifiquement pour l'événement. Ce choix audacieux reflète la volonté du musée de présenter des artistes qui remettent en question les récits traditionnels de l'histoire de l'art. Marshall engage un dialogue constant avec les grands maîtres de la peinture occidentale, tout en soulignant les silences et les omissions de cette histoire officielle. Son œuvre explore des sujets cruciaux tels que la traversée transatlantique des esclaves, les luttes pour les droits civiques et l'héritage du Black Power. Principalement peintre, Kerry James Marshall excelle également dans la gravure, le dessin et la sculpture.

L'exposition propose un parcours captivant qui débute avec des œuvres des années 1980, telles que "Invisible Man" (1986), qui questionne d'emblée la représentation des personnes noires dans l'art. Le cheminement se poursuit avec des toiles monumentales dédiées au "Passage du Milieu", illustrant le transport forcé des Africains réduits en esclavage. Des scènes de la vie contemporaine, situées dans des salons de coiffure, des parcs ou des espaces extérieurs, font écho aux œuvres de Manet, Caillebotte ou Seurat, mettant en valeur des moments quotidiens de la vie afro-américaine. Les séries "Souvenirs" et "Vignette" montrent la volonté de Marshall d'intégrer ces figures dans tous les genres picturaux. "Wake", une installation évolutive initiée en 2004, évoque la traite transatlantique à travers un bateau en bois, des chaînes en or et des filets de pêche. Chaque nouvelle présentation de cette œuvre s'enrichit d'un médaillon en hommage à une personne déportée, faisant de "Wake" un monument de mémoire. Des portraits imaginaires de figures historiques comme Harriet Tubman ou Scipio Moorhead interrogent la représentation de ceux dont les images sont rares. Des œuvres plus récentes, comme "Untitled (Policeman)" (2015), abordent le mouvement Black Lives Matter et dénoncent les violences policières. L'exposition se conclut avec huit tableaux inédits qui explorent des épisodes méconnus de l'histoire africaine, notamment le rôle de certains Africains dans la traite négrière transatlantique. Kerry James Marshall utilise ainsi la peinture comme un moyen de revisiter l'histoire, de combler ses lacunes et de créer un espace de mémoire, de présence et de réappropriation culturelle.

Cette exposition de Kerry James Marshall au Musée d'Art Moderne de Paris est une occasion unique de découvrir l'œuvre d'un artiste qui, par son talent et son engagement, enrichit le dialogue autour de l'histoire de l'art et de la représentation des identités. Elle invite à une réflexion profonde sur les récits historiques et la manière dont l'art peut éclairer et transformer notre perception du monde. Le travail de Marshall, en redonnant une visibilité et une dignité aux figures souvent marginalisées, contribue à une compréhension plus inclusive et juste de l'humanité.