Le campus universitaire de Jussieu, rebaptisé campus Pierre-et-Marie-Curie, se trouve dans le 5ème arrondissement de Paris. En 1964, les activités universitaires ont commencé, mais un danger mortel, l'amiante, s'y cachait en silence. Dès 1958, lors de la construction du campus, une quantité importante d'amiante a été utilisée pour protéger les structures métalliques intérieures contre les incendies. À l'origine, le projet était modeste, destiné à accueillir une petite faculté des sciences. Cependant, les événements de mai 68 ont transformé l'organisation universitaire française, conduisant à la fusion de plusieurs organismes universitaires au sein du campus de Jussieu. Cette expansion imprévue a rendu la gestion des locaux difficile, déclenchant ainsi une menace latente due à l'amiante.

Le danger de l'amiante, bien que connu depuis le début du XXe siècle et classé comme source de maladie professionnelle dès 1945, n'a été pleinement reconnu au sein du campus qu'en 1974. Face à la dégradation des bâtiments et à la propagation de la poussière d'amiante visible à l'œil nu, le Collectif Intersyndical Amiante a été créé pour alerter sur les risques sanitaires. L'amiante, une fibre minérale naturelle, peut provoquer de nombreux cancers pulmonaires et autres maladies graves. Malgré les alertes et les preuves scientifiques, le Comité Permanent Amiante (CPA) a soutenu un usage contrôlé, minimisant les risques. Les poursuites judiciaires ont été complexes, rendant difficile la preuve d'un lien direct entre les décisions du CPA et les contaminations spécifiques. Néanmoins, l'amiante a causé entre 35 000 décès entre 1965 et 1995 et est responsable de milliers de cancers en France.

Ce n'est qu'en 1996, sous l'impulsion du président Jacques Chirac, que le désamiantage du campus de Jussieu a été entrepris. Initialement estimé à trois ans, le chantier a duré vingt ans en raison de la fragilité des structures, des normes incendie insuffisantes et de la vétusté des bâtiments. Le budget initial de 183 millions d'euros a explosé, atteignant plus d'un milliard d'euros. Aujourd'hui, le campus universitaire de Jussieu, dont la tour Zamansky a été rouverte en 2009 et le désamiantage achevé en 2016, est entièrement réhabilité et respecte les normes sanitaires modernes. Ce projet est devenu le plus grand et le plus coûteux chantier de désamiantage en Europe, illustrant l'importance de la vigilance et de la responsabilité collective face aux dangers environnementaux et sanitaires.

L'histoire du campus de Jussieu nous rappelle l'importance cruciale de la sécurité et de la santé publique. Elle met en lumière les défis de la prise de conscience collective face à des dangers insidieux et la nécessité d'une action rapide et décisive. Le long combat pour le désamiantage de Jussieu est un témoignage puissant de la résilience humaine et de la capacité à surmonter les adversités, transformant un passé lourd en un avenir plus sûr et plus sain pour les générations futures. Cet exemple doit servir de modèle pour prévenir d'autres drames similaires et garantir des environnements de vie et de travail sûrs pour tous.