Niché au sein du cadre enchanteur du Parc Naturel Régional du Vercors, le Jardin des Fontaines Pétrifiantes est une destination privilégiée pour une immersion totale dans la nature. Ce lieu, distingué par le label prestigieux de «Jardin Remarquable», invite les visiteurs à une découverte rafraîchissante à travers ses 8000 m² de verdure. Avec ses 15 sources jaillissantes et une collection de plus de 800 variétés de fleurs rares, ce jardin offre une expérience unique où le temps semble suspendre son vol, à seulement dix minutes de Pont-en-Royans, dans l'Isère.

L'histoire de ce site débute en 1990, lorsque deux frères acquièrent cette terre alors sauvage, avec l'ambition d'y aménager un embarcadère au bord de l'Isère. Lors des travaux de déblaiement, une découverte inattendue à savoir plus d'une quinzaine de sources. Cette abondance d'eau a révélé une cascade majestueuse et les étonnantes «fontaines pétrifiantes». Face à ce phénomène naturel, un jardin fut conçu pour mettre en valeur ces créations de la nature, menant à l'ouverture d'un parc privé accessible au public en 1994. Il a été reconnu par son label en 2017. La conception paysagère fut l'œuvre d'Alain Vasiek et la création horticole celle de Marc Thiot, tous deux ayant laissé leur empreinte discrète mais significative sur ce havre de paix.

Le terme «fontaines pétrifiantes» décrit un processus naturel fascinant. Lorsque l'eau des sources du jardin entre en contact avec l'air, elle libère le gaz carbonique qu'elle contient, provoquant la dissolution du calcaire. Ce calcaire se dépose ensuite sur les éléments environnants, notamment sur diverses espèces de mousses et d'autres végétaux. Au fil du temps, cette accumulation minérale transforme la matière organique en une roche poreuse connue sous le nom de tuf. Ce phénomène de tufière est particulièrement visible et spectaculaire dans ce jardin, ajoutant à son caractère unique et évolutif, et offrant un contraste saisissant avec les maisons suspendues de Pont-en-Royans situées à proximité.

Ce jardin exceptionnel, façonné par l'action incessante de l'eau, est une invitation à la détente et à la contemplation. En suivant le sentier des ruisseaux et des bassins, les visiteurs sont bercés par le doux murmure de l'eau. Le site présente une richesse botanique incroyable, avec plus de 800 espèces florales et végétales, dont de nombreuses variétés rares qui prospèrent grâce à l'humidité ambiante si particulière. Le paysage, véritablement bucolique, se métamorphose à chaque saison, offrant des spectacles visuels renouvelés tout au long de l'année. Pour enrichir l'expérience, un parcours de découverte a été conçu, destiné tant aux jeunes explorateurs qu'aux rêveurs de tout âge. Les installations artistiques qui jalonnent le parcours sont régulièrement renouvelées, garantissant une visite toujours surprenante. Le Jardin des Fontaines Pétrifiantes se révèle être un havre de paix incontournable pour quiconque cherche la sérénité au cœur du Parc Naturel Régional du Vercors.